바닷가 마을에서 어린 동생들과 살고 있는 영출은 13살이다. 6.25참전 용사인 아버지는 전쟁의 후유증으로 정신 착란을 일으키고 가사 일을 돌보던 엄마는 막내 동생을 낳고 죽는다. 어린 가장이 된 영출은 학교도 빠지며 염전에서 일해 동생들을 돌보지만 아버지가 정신병원에 입원하자 동네 사람들은 아이들을 고아원이나 양자로 보내기로 한다. 동생들을 굶기지 않기 위해 당분간 헤어지기로 결심하고 영출은 기차를 타지만 막내